Nell’automazione industriale, l’HMI (Human Machine Interface) è un elemento chiave che collega gli operatori umani alle macchine e ai sistemi automatizzati.

Questo componente svolge un ruolo importante nel controllo, nella supervisione (spesso è associato a un sistema SCADA) e nella gestione di processi industriali complessi. 

Cos’è l’HMI?

L’HMI è un dispositivo o, meglio ancora,  un sistema che consente agli operatori umani di interagire con

• macchine industriali,
• impianti,
• sistemi di controllo elettronico e
• software di automazione.

Si tratta, in parole povere, di un’interfaccia che traduce le informazioni complesse dei processi industriali in formati visivi e facilmente comprensibili per gli operatori umani.

L’obiettivo principale dell’HMI è quindi traducibile in una parola:  semplificare.

A cosa serve l’HMI?

Monitoraggio e supervisione

L’HMI consente agli operatori di monitorare in tempo reale lo stato dei processi industriali. Attraverso schermi grafici e indicatori visivi, gli operatori possono visualizzare dati importanti come temperature, pressioni, livelli di produzione…
Questa supervisione, associato a un sistema SCADA, in tempo reale aiuta a identificare rapidamente anomalie o problemi nei processi.

Controllo e operatività

L’HMI consente agli operatori di controllare le macchine e i processi industriali. Utilizzando pulsanti, leve, tastiere o touchscreen, gli operatori possono avviare, arrestare o regolare le operazioni delle macchine. Questa capacità di controllo è fondamentale per gestire in modo efficace e flessibile i processi di produzione.

Diagnostica e manutenzione

L’HMI fornisce strumenti di diagnostica che aiutano gli operatori a identificare guasti o malfunzionamenti nei sistemi. Questi dati diagnostici consentono una manutenzione preventiva o una risposta rapida alle emergenze, riducendo i tempi di fermo e i costi di manutenzione.

I vantaggi dell’HMI

• Miglioramento della produttività: l’HMI semplifica il controllo dei processi e riduce il tempo necessario per le operazioni manuali, consentendo una risposta più rapida ed efficiente alle variazioni dei processi.
• Maggiore sicurezza: l’interfaccia uomo-macchina fornisce indicatori visivi chiari e allarmi per situazioni di pericolo o critiche, contribuendo a prevenire incidenti sul luogo di lavoro.
• Migliore gestione dei dati: l’HMI registra e archivia dati operativi che possono essere utilizzati per analisi future, migliorando la gestione globale dei processi.
• Interfaccia intuitiva: La progettazione delle interfacce utente è altamente personalizzabile per adattarsi alle esigenze degli operatori, rendendo l’interazione con il sistema più intuitiva ed efficace.

Svantaggi dell’HMI

• Costi di implementazione:  un sistema HMI comporta costi in termini di hardware e software, a cui devono sommarsi i costi di formazione per gli operatori. In realtà, un HMI ben progettato ha un ROI molto elevato: l’investimento si ripaga, in alcuni casi, nel giro di pochi mesi.
• Complessità e sovraccarico di informazioni: Un’interfaccia mal progettata o troppo complessa confonde gli operatori e porta a errori umani. Ecco perché occorre dedicare tempo alla progettazione grafica, alle scelte di colori e al tipo di dati da rappresentare graficamente.

Applicazioni pratiche dell’HMI

L’HMI è ampiamente utilizzato in una varietà di settori industriali, tra cui:

Automotive: nell’industria automobilistica, l’HMI viene utilizzato per il controllo delle linee di produzione e il controllo di dispositivi di assemblaggio.

Produzione: l’HMI è essenziale per il controllo delle macchine di produzione, il monitoraggio della qualità e la gestione degli impianti di produzione.

Alimentare e farmaceutico: in questi settori, l’HMI garantisce il controllo di precisione nei processi di confezionamento, etichettatura e dosaggio.

In conclusione, l’HMI svolge un ruolo cruciale nell’automazione industriale, facilitando il monitoraggio, il controllo e la gestione dei processi industriali complessi.

Proprio per questo motivo è importante effettuare con cura  la progettazione e l’implementazione di un sistema HMI – SCADA per massimizzare i vantaggi e il relativo ROI.